Патология беременности, родовые травмы, генетические нарушения могут стать причиной алалии, которая проявляется в частичном или полном отсутствии речи. Вызвано данное заболевание недоразвитием речевых зон коры головного мозга (зоны Вернике и Брока).
Алалия может быть моторной, при которой ребенок понимает чужую речь, но не может говорить сам, или сенсорной, когда ребенок не может понять чужую речь.